回顾人类文学艺术的发展史，每一次艺术的进步，总是和媒体的进步联系在一起，而每次文学的革命首先总是传播手段的革命。如今我们进入了网络技术渗透到人们生活各个角落的新时代，网络文学这一新兴的文学形式，必将成为文学家族中的新成员，成为新世纪文学中一道靓丽的风景线。
网络文学作为一个特殊的文学种类，与20世纪兴起的电影文学、电视文学一样，具有迥异于传统文学样式、属于自己的独特审美品位。它较之以报刊、书籍、广播、电视为载体的文学样式具有同样的广泛性、普及性，它在创作、传播、接受等诸方面更具有广泛的群众性。不管什么人，都可以在自己的网页上写作自己的作品，也可以通过网络发表自己的作品。同样，只要是对方公开发布的文学作品，他也可以很随便地浏览他人的作品，甚至可以畅所欲言地发表自己的意见和看法，并在他人的网页上进行自己的二次创作，而不必顾及其他什么外在的因素，因为他面对的不是作家本人而是文学作品，而他的意见很可能影响着他人的阅读，也可能会立即引起作者的注意。作者提供给读者的只是一个文本而已，读者才是作品的真正创造者。这样，一部同样素材的作品，很可能有多个文本，一个文本代表着一种阅读方式，或代表着一个人或一群人的审美观念，文学作品呈现出多元的走向。
网络文学的大众性决定了它的审美品位的另一方面——世界性。网络文学决定着它的语言具有规范性，世界上各种不同肤色的人，使用同一种语言进行交流，不再有狭隘的地域观念和种族歧视，传统的地域风格将渐趋淡化，而个体风格则越来越明显，写作行为越来越个体化。在网络文学的世界里，人们更关心的是作品的个体风格，除了语言之外，还有网页的设计、版式的安排、插图的艺术等等，而不再是每一特定语种的风格。
平面性则是网络文学作为后现代文化最本质特征的表现。21世纪被人们称为后现代社会，无深度、平面化是这一时期文学创作的主要特征，而网络文学正是这一特征的集中体现。不像传统的文体——诗、文、戏剧、小说那样，网络文学不把意义的深刻性作为其终极的追求，而是强调文学作品对人的情感的宣泄效果，强调文学作品对接受者的娱乐功能，甚至把网络文学作品作为表现自己操作网络语言技巧的一种能力的展示。与之相关联的传统的长篇叙事诗、小说、戏剧，在网络上则很难找到它们的发展空间，因为网络文学不但拒绝作品的深度，而且还对作品的篇幅有严格的要求，即篇幅过长的作品将有可能降低或消解读者的阅读兴趣。当然，这并不是说长篇作品不能通过网络来传播复制，因为网络文学与文学的网络传播是两回事。
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